Autopoiesis
autopoïèse (grec auto- + poièsis)
自己組織化という概念は、ウンベルト・マトゥラーナとフランシスコ・ヴァレラ（1972年頃、オートポイエーシス）によって提唱されたもので、ギリシャ語の*auto-*（自己）と*poièsis*（作る、生み出す）に由来し、「自らを作り出す」ことを意味する。これは生命に固有の特徴を指す――物質でもなければ部品のリストでもなく、一つの<em>組織化の様式</em>である。生きたシステムとは、その唯一の機能が、自らを構成する要素を生み出し、再生することにあり、その要素が今度はそのネットワークを生み出すという、一つのネットワークである。それは自己の組織に閉じており、外部の対象を作るのではなく、<em>絶え間なく自らを作り続ける</em>。この循環――構成要素によって生み出され、その構成要素を生み出す――こそが、生命をあらゆる機械的な集合体から区別するものである。「オートポイエーシス」はそのフランス語における慣用的な訳語である。
Autopoiesis, or "self-making," is a network pattern in which the function of each component is to participate in the production or transformation of other components in the network. In this way the network continually makes itself. It is produced by its components and in turn produces those components.
この言葉はマトゥラーナとヴァレラによるもので——カプラが指摘するように——既存のどの用語もその概念を表現できなかったため、彼らが造語した：auto（「自己」）、生物の自律性を意味し；poièsis（「ポイエーシス」）、「詩」と同じ語根を持ち、「作ること」を指す。Autopoiesis（オートポイエーシス）とは、「自己を自ら作ること」を意味する。「オートポイエーゼ」はそのフランス語的な借用に過ぎない。
カプラが採用する定義は、一つのループに集約される：a network pattern in which the function of each component is to participate in the production or transformation of other components in the network（ネットワークのパターンであり、その中で各構成要素の機能は、ネットワーク内の他の構成要素の生産や変容に参加することである）。そしてその帰結は明快だ：It is produced by its components and in turn produces those components.（それは構成要素によって生み出され、同時にそれらの構成要素を生み出す）。ネットワークは自分以外のものを生み出さない。その産物は、まさに自らの組織化である。細胞がその最も単純な例だ。膜が化学反応を包み込み、その化学反応が膜を構成する要素を作り出し、その膜がまた化学反応を包み込む。
機械とは区別される。機械はアロポイエティックであり、外部から既存の部品を組み立てられ、その産物は自分自身とは異なるもの（時計は時間を生み出すが、時計そのものを生み出さない）。一方、生物は外部から組み立てられることはない。自らを生み出すのだ。
また、ドナ・ハラウェイのシンポイエーシスとも区別される。彼女はこの言葉を批判的に拡張し、「何も一人では作られない」と主張する。オートポイエーシスが組織的閉鎖性——自己を生み出すシステム——を強調するのに対し、シンポイエーシスは、どんな生物も真に自己完結することはなく、すべては共に、共生と依存の中で作られることを指摘する。「自己」のautoですら、すでに群衆なのだ。