जब आत्मा फूलों को सूँघने आती है

वाइन डेलोरिया जूनियर साउथ डकोटा के मिशन नामक स्थान पर एक ईसाई कब्रिस्तान में हुए अंतिम संस्कार का वर्णन करते हैं। शव को दफना दिया गया है, परिजन अभी भी कब्र के किनारे खड़े हैं, तभी एक बूढ़ी महिला आगे बढ़ती है और कब्र पर एक संतरा रख देती है। अभी-अभी अंतिम संस्कार कराने वाले एपिस्कोपल पादरी दौड़कर आते हैं और संतरे को हटा देते हैं: “आपको क्या लगता है, मृतक कब इस संतरे को खाने आएगा?” वहाँ खड़े एक सिओक्स व्यक्ति उत्तर देते हैं: जब आत्मा फूलों को सूँघने आएगी! कोई और कुछ नहीं कहता। दो मृत्यु-दृष्टियाँ एक-दूसरे से टकरा गई थीं, बिना समझे: एक के लिए, मृतक कहीं और चला गया है और लौटेगा नहीं; दूसरे के लिए, वह अभी भी आसपास मंडराता है, और उसे एक जगह दी जा सकती है।

यह दृश्य डेलोरिया के लिए कोई रंगीन किस्सा नहीं है। यह वह अध्याय खोलता है जहाँ वे समझाते हैं कि अमेरिका की अनेक मूलनिवासी जातियों में मृत्यु का स्वरूप विच्छेद का नहीं है। न साहस से, न इनकार से: क्योंकि यह जीवन की उस समझ में समाहित है जो मरने वाले व्यक्ति से कहीं बड़ी है।

अंग्रेज़ी

Human beings were an integral part of the natural world and in death they contributed their bodies to become the dust that nourished the plants and animals that had fed people during their lifetime. Because people saw the tribal community and the family as a continuing unity regardless of circumstance, death became simply another transitional event in a much longer scheme of life.

हिन्दी

मनुष्य प्राकृतिक जगत का अभिन्न अंग थे, और मृत्यु में वे अपना शरीर लौटा देते थे ताकि वह धूल बनकर उन पौधों और पशुओं को पोषण दे सके जिन्होंने जीवन भर मनुष्यों का पोषण किया था। चूँकि लोग जनजातीय समुदाय और परिवार को एक निरंतर इकाई मानते थे, चाहे परिस्थितियाँ कैसी भी हों, मृत्यु जीवन की एक लंबी यात्रा में महज़ एक और संक्रमण बन जाती थी।

इन दो वाक्यों में दो क्रियाएँ समाई हुई हैं। पहली: शरीर खोया नहीं जाता, वह लौटाया जाता है। जो धरती से पोषण पाया था, वह उसे वापस लौटाता है और उसे पोषित करता है—मृत्यु चक्र को तोड़ती नहीं, उसमें शामिल हो जाती है। दूसरी, अधिक सूक्ष्म पर निर्णायक: यदि समुदाय और परिवार को निरंतर इकाई माना जाए, तो मरने से इस समग्र से बाहर नहीं हुआ जाता; केवल स्थान बदलता है। मृतक अपने लोगों और अपनी धरती को नहीं छोड़ता—वह वहाँ ही, भिन्न रूप में, रहता है। यही निरंतरता डेलोरिया बाकी सबका आधार मानते हैं: मृत्यु के सामने शांति किसी आत्मा-सिद्धांत से नहीं आती, वह उस समग्र की ठोसता से मिलती है जिससे हम जुड़े हैं।

इस एकता से वे एक व्यावहारिक निष्कर्ष निकालते हैं। यदि मृतक धरती पर आध्यात्मिक रूप से जीवित रहते हैं, तो इस धरती को छोड़ देना मृतकों को त्यागने के समान है। डेलोरिया इसे स्पष्ट कहते हैं: अनेक जातियों ने अपनी भूमि सौंपने से इनकार किया क्योंकि वे जानती थीं कि उनके पूर्वज अभी भी वहाँ उपस्थित हैं, और डरती थीं कि नए आगंतुक उनका सम्मान नहीं करेंगे। क्षेत्र कोई विनिमय योग्य संपत्ति नहीं है: वह वह स्थान है जहाँ वंश जीवितों और मृतकों के साथ मिलकर रहता है। और चूँकि इस समग्र से कुछ भी वास्तव में बाहर नहीं जाता, मृत्यु एक खाई नहीं रह जाती।

अंग्रेज़ी

We are not faced with formless and homeless spirits in this idea but with an ordered and purposeful creation in which death merely marks a passage from one form of experience to another.

हिन्दी

यहाँ हम निराकार और निवासहीन आत्माओं से नहीं जूझ रहे हैं, बल्कि एक सुव्यवस्थित और अर्थपूर्ण सृष्टि से, जहाँ मृत्यु अनुभव के एक रूप से दूसरे रूप में संक्रमण मात्र है।

यह विचार—कि समुदाय, परिवार और धरती एक ऐसा ताना-बाना हैं जिसे मृत्यु नहीं फाड़ती—डेलोरिया एक सरल शब्द में व्यक्त करते हैं: निरंतर एकता。 यह उनकी पवित्र भूगोल की अगली कड़ी है: स्थान केवल उन कथाओं को नहीं धारण करता जिन्होंने जन को गढ़ा, वह मृतकों को भी संजोए रखता है। धरती स्मृति और निवास है।

संतरे वाले दृश्य में जो मौन विभाजन था, वह अब स्पष्ट होता है। डेलोरिया के सामने जो धर्म है, वह मृतक के भाग्य को समय में रखता है: एक आत्मा इस संसार को छोड़कर, एक तिथि पर, एक धरती-रहित परलोक में चली जाती है—एक ऐसा आकाश जिसे कहीं भी वादा किया जा सकता है क्योंकि वह कहीं नहीं है। उनका धर्म उसे जीवितों और मृतकों के एकीकृत स्थान में रखता है: कहीं और नहीं जाना है, वहीं रहना है, भिन्न रूप में, जहाँ हमेशा रहा है। पहला पूछता है आत्मा कब जाएगी; दूसरा जानता है वह कहाँ लौटती है—अपने लोगों की धरती पर फूलों को सूँघने। और शायद उनका वाक्य हमें यही प्रश्न छोड़ जाता है: क्या हम अभी भी इतने विशाल समग्र से जुड़े हैं कि हमारी मृत्यु महज़ एक संक्रमण हो?