Die Berichtigung der Namen

Ein Wort lässt sich wie ein Handschuh umstülpen. „Reform“ steht am Ende für Abbau, „Lasten“ für einen Lohn, den man als Bürde darstellt, „Anpassung“ für den Zwang, sich zu fügen, „Governance“ für die Ausgrenzung jeder politischen Entscheidung. Jedes Mal sagt das Wort das Gute und lässt das Gegenteil passieren. Diese Rubrik hat nur ein Ziel: diesen Wörtern ihre Dichte zurückzugeben und damit dem Leser den Zugriff auf das, was man ihm antut. Ein Wort pro Artikel, sein wahrer Sinn gegen seine Verformung.

Der Name und die Sache

Das Problem ist nicht neu, und seine präziseste Formulierung ist zugleich die älteste. Man fragt Konfuzius, was er als Erstes tun würde, wenn er einen Staat regierte. Seine Antwort verblüfft den Schüler: Er würde mit der Berichtigung der Namen beginnen — 正名, zhèngmíng. Dann entfaltet er den Grund wie einen unerbittlichen Mechanismus:

Englisch (Wing-tsit Chan)

If names are not rectified, then language will not be in accord with truth. If language is not in accord with truth, then things cannot be accomplished. […] If punishments are not just, then the people will not know how to move hand or foot.

französisch

Wenn die Namen nicht berichtigt sind, stimmt die Sprache nicht mehr mit der Wahrheit überein. Stimmt die Sprache nicht mehr mit der Wahrheit überein, dann lässt sich nichts mehr vollbringen. […] Und wenn die Strafen nicht gerecht sind, weiß das Volk nicht mehr, wo es Hand und Fuß hinsetzen soll.

Alles ist darin enthalten. Das falsche Wort ist keine Ungeschicklichkeit, sondern eine Handlung: Es trennt die Sprache von der Wahrheit der Dinge und macht so gemeinsames Handeln unmöglich. Man glaubt, vom Gleichen zu sprechen; doch es ist nicht mehr möglich. Genau das bezweckt, wer mit Worten regiert: nicht überzeugen, sondern den Zugriff entziehen.

Die Mechanik der Umkehrung

Wie wird ein Wort umgedreht? Meist durch den Euphemismus, ein Verfahren, das einen beruhigenden Begriff wählt, um eine unangenehme Wirklichkeit zu verschleiern. Éric Hazan, der die Sprache der zeitgenössischen Macht inventarisiert hat — seine LQR, „lingua quintae respublicae“, nach dem Vorbild von Klemperers LTI, die die Sprache des Dritten Reichs sezierte —, formuliert die Regel:

Die andere Funktion des Euphemismus besteht darin, ein alltägliches Wort zu nehmen, ihm nach und nach seinen Sinn zu entziehen und es dann zu benutzen, um eine Leere zu verbergen, die beunruhigend sein könnte.

Den Sinn entleeren, dann als Maske verwenden: Das ausgehöhlte Wort überzeugt nicht durch ein Argument, es entwaffnet jeden Einwand im Voraus. Wer würde sich einer „Reform“, der „Modernisierung“, dem „sozialen Dialog“ widersetzen? Der Widerspruch wird bereits im Wort selbst disqualifiziert. Das Machtverhältnis verschwindet unter einer scheinbaren Selbstverständlichkeit — was Roland Barthes als Naturalisierung bezeichnete: das, was nur eine historische Entscheidung und damit umkehrbar ist, als natürlichen Lauf der Dinge erscheinen zu lassen.

Was diese Rubrik leistet

Enthüllen heißt nicht, Wörter zu verbieten oder ihnen eine „reine“ Sprache entgegenzusetzen, die es nicht gibt. Es bedeutet, sich zu weigern, dass sie hinter unserem Rücken wirken. Die Tradition ist klar — Orwell mit seinem Neusprech, Klemperer mit seiner LTI, Hazan mit seiner LQR, Bourdieu über die Macht der Wörter, Barthes mit seinen Mythologien. Die Methode ist es ebenso:

• Ein Wort pro Artikel. Wir gehen von seinem aktuellen Gebrauch aus, der vernebelt.
• Sein wahrer Sinn, belegt durch Etymologie oder einen Gründungs text, zitiert verbatim — niemals eine Behauptung ohne Quelle.
• Die Genealogie der Verformung: wie und durch wen der Sinn umgedreht wurde.
• Durch die Sprachen hindurch. viasophia erscheint in mehreren Sprachen; jedes Wort wird in den von uns abgedeckten Sprachen untersucht, um festzustellen, wo dieselbe Verkehrung wirkt und wo sie nicht greift. Der Schleier ist nicht überall gleich dicht.

Den Wörtern ihren Sinn zurückzugeben, ist die bescheidene, alltägliche Version der Berichtigung der Namen. Keine Sprachpolizei: eine Hygiene der Aufmerksamkeit. Denn solange der Name die Sache deckt, bleibt Handeln möglich; sobald er sie verdeckt, regiert man im Dunkeln.