A retificação dos nomes

Uma palavra pode ser virada do avesso. « Reforma » acaba por designar um desmantelamento, « encargos » um salário apresentado como fardo, « adaptação » a obrigação de curvar-se, « governança » o afastamento de qualquer decisão política. A cada vez, a palavra diz o bem e faz passar o seu contrário. Esta rubrica tem um único propósito: restituir a essas palavras sua espessura e, com isso, devolver ao leitor o domínio sobre o que lhe é imposto. Uma palavra por artigo, seu sentido verdadeiro contra o seu desvio.

O nome e a coisa

O problema não é novo, e sua formulação mais precisa é também a mais antiga. Perguntam a Confúcio o que faria primeiro se governasse um Estado. Sua resposta desconcerta o discípulo: começaria por retificar os nomes — 正名, zhèngmíng. Em seguida, desdobra a razão, como uma mecânica implacável:

inglês (Wing-tsit Chan)

If names are not rectified, then language will not be in accord with truth. If language is not in accord with truth, then things cannot be accomplished. […] If punishments are not just, then the people will not know how to move hand or foot.

português

Se os nomes não forem retificados, a linguagem já não estará conforme à verdade. Se a linguagem já não estiver conforme à verdade, então nada poderá realizar-se. […] E se as penas não forem justas, o povo não saberá onde pôr as mãos nem os pés.

Tudo está aí. A palavra falsa não é um descuido, é uma ação: ela desliga a linguagem da verdade das coisas e, assim, torna impossível a ação comum. Acredita-se falar da mesma coisa; já não se pode. É exatamente o efeito buscado por quem governa por meio das palavras: não convencer, mas subtrair o domínio.

A mecânica da inversão

Como uma palavra é invertida? Na maioria das vezes, pelo eufemismo, esse recurso que toma um termo tranquilizador para encobrir uma realidade que não o é. Éric Hazan, que inventariou a linguagem do poder contemporâneo — sua LQR, « língua da quinta república », no modelo da LTI de Klemperer, que dissecou a linguagem do III Reich —, enuncia a regra:

A outra função do eufemismo consiste em tomar uma palavra banal, esvaziar progressivamente seu sentido e usá-la para dissimular um vazio que poderia ser inquietante.

Esvaziar o sentido, depois usá-lo como máscara: a palavra esvaziada não persuade por um argumento, ela desarma de antemão qualquer objeção. Quem ousaria opor-se a uma « reforma », à « modernização », ao « diálogo social »? A contestação é desqualificada no próprio vinco da palavra. A relação de força desaparece sob uma evidência vocabular — o que Roland Barthes chamava de naturalização: fazer passar por marcha natural das coisas o que não passa de uma decisão histórica, portanto reversível.

O que faz esta rubrica

Desvelar não é proibir palavras, nem opor-lhes uma língua « pura » que não existe. É recusar que trabalhem às nossas costas. A filiação é clara — Orwell e sua novilíngua, Klemperer e sua LTI, Hazan e sua LQR, Bourdieu sobre o poder das palavras, Barthes e suas mitologias. O método também:

• Uma palavra por artigo. Parte-se de seu uso atual, aquele que obscurece.
• Seu sentido verdadeiro, estabelecido pela etimologia ou por um texto fundador, citado verbatim — nunca uma afirmação sem fonte.
• A genealogia do desvio: como, e por quem, o sentido foi invertido.
• Através das línguas. viasophia publica-se em várias línguas; cada palavra é examinada naquelas que cobrimos, para constatar onde opera o mesmo desvio e onde ele não pega. O véu não tem a mesma espessura em toda parte.

Restituir à palavra seu sentido é a versão modesta e cotidiana da retificação dos nomes. Não uma polícia da linguagem: uma higiene da atenção. Pois enquanto o nome recobre a coisa, a ação permanece possível; assim que a mascara, governa-se no escuro.