Éthique de la terre
the land ethic
利奥波德提出的这一理念，将道德共同体的范围扩展至人类之外——涵盖土壤、水流、植物与动物，简言之，即将*大地*视为一个整体的生命。人类在其中不再是主宰土地的征服者，而重新成为其中一员，与其他成员一样，必须遵从支撑自身的共同体的尊严。伦理不再仅仅是人与人之间的事务，而成为我们对养育自身的土地所自觉承担的约束。
L’éthique de la terre repousse les limites de la communauté pour y inclure les sols, les eaux, les plantes et les animaux ou, collectivement, la terre.
利奥波德以林务官的笔触写作，而非道德家。他的出发点首先是生态学，而非哲学：「在生态学中，伦理是为生存斗争而对行动自由的限制。」已知的伦理规范了个体之间的关系，继而规范个体与社会的关系。但还缺少第三种伦理，即规范人与大地的关系。他正是来填补这一空白。
这一转变体现为圈子的扩大。引文直言不讳：共同体不再止于人类，它「将边界推开，囊括土壤、水流、植物与动物」。决定性的变化不在于赋予自然权利，而在于将自身也纳入其中：「大地伦理改变了homo sapiens的角色，从大地-共同体的征服者，变为其中平等的一员与公民」。征服者总是清楚大地该给予他什么；而作为成员，他对自己所依赖的共同体构成所知甚少，正是这种无知要求敬重。
大地伦理并非经济意义上的保护——后者仅按收益比例保护环境。利奥波德嘲讽这种算计：人们保护有用的物种，却将其余视为「审美奢侈品」弃之不顾，殊不知那些无市场价值的物种「曾参与构建土壤」。它也不是对一切生命统一套用的抽象权利宣言，而是一种发自内心的归属感，一种先于任何规则的视角转换。征服者累加资源，而大地-共同体的公民则学会像山一样思考。