Fétichisme de la marchandise
Khái niệm do Marx xây dựng ở chương đầu của *Tư bản luận*. Trong một xã hội sản xuất vì trao đổi, các quan hệ xã hội giữa con người — ai lao động, vì ai, trong điều kiện nào — mang hình hài của quan hệ giữa các vật: một hàng hóa “đáng giá” một hàng hóa khác như thể giá trị là một thuộc tính vật lý của nó. Marx mượn từ “thần tượng hóa” từ khoa học tôn giáo đương thời để gọi sự đảo ngược này, nơi sản phẩm do bàn tay con người tạo ra lại đứng đối diện với chính người sản xuất như những sức mạnh tự trị. Khác với những triết lý cổ xưa đặt sự hỗn loạn của của cải vào tâm hồn kẻ ham muốn, chủ nghĩa thần tượng hóa của Marx mang tính khách quan: nó nằm ở hình thức xã hội của vật, không phải ở dục vọng của chủ thể, và do đó không thể tan biến chỉ bằng kỷ luật khát khao.
C’est ce qu’on peut nommer le fétichisme attaché aux produits du travail, dès qu’ils se présentent comme des marchandises, fétichisme inséparable de ce mode de production.
Từ « fétiche » bắt nguồn từ tiếng Bồ Đào Nha feitiço (« bùa mê, vật linh thiêng »), xuất phát từ tiếng Latinh facticius, nghĩa là « được chế tác, nhân tạo ». Sự mỉa mai nằm ở chỗ này: fétiche là vật mà con người tự tay tạo ra, rồi lại phụng thờ nó như thể sức mạnh ấy tự thân nó có. Marx áp dụng mô hình này vào hàng hóa, nhưng lại dịch chuyển trọng tâm một cách triệt để.
Nơi mà phái khắc kỷ hay phái Epicure đặt sự mê hoặc của của cải vào nhận thức của kẻ khao khát — và chữa trị bằng sự khổ hạnh kiềm chế dục vọng —, Marx lại đặt nó vào chính hình thái giá trị. « Hình thái huyễn hoặc » mà ông nói đến không phải là một sai lầm về tri giác, cũng chẳng phải là lòng tham quá độ: đó là cách thức một sản phẩm hàng hóa khiến cái xã hội hiện ra như cái vật chất, một cách bền vững. Vì thế, dù đã dập tắt mọi ham muốn trong mình, fétiche vẫn không hề suy suyển. Chính điều này phân biệt phê phán của Marx với một thứ đạo đức đơn thuần về sự buông bỏ: ông không đòi hỏi phải nhìn nhận sự vật cho đúng hơn, mà mô tả cái mà sự vật đã tác động lên các mối quan hệ giữa người với người.