Simplicité
Da Thoreau, la semplicità non è un’estetica dello spogliamento, ma un’aritmetica del necessario: ridurre il numero delle faccende da sbrigare per non annegare nel dettaglio della vita civilizzata. L’anàfora *«Della semplicità, della semplicità, della semplicità!»* inaugura un calcolo concreto — *«che i vostri affari siano due o tre, e non cento o mille»* — poi l’imperativo che la riassume: *«Semplificate, semplificate»*. Non è rinunciare a vivere, è rifiutare di lasciare che la vita si disperda in mille conti.
De la simplicité, de la simplicité, de la simplicité !
« Un uomo onesto non ha quasi bisogno di contare più delle sue dieci dita », scrive Thoreau poco prima dell’anafora: « Semplicità, semplicità, semplicità! » Ciò che segue precisa il gesto: « che i vostri affari siano due o tre, e non cento o mille; invece di un milione contate per mezza dozzina, e tenete i conti sull’unghia del pollice. » La semplicità non è una rinuncia, è una riduzione del numero delle cose — un calcolo che sta sulle dita di una mano.
Il motivo di questo calcolo è l’annegamento. « Al centro di questo mare mosso che è la vita civilizzata, ecco le nuvole e le tempeste e le sabbie mobili e mille e un dettaglio di cui tener conto »: chi non semplifica finisce per « affondare e andare a fondo senza toccare il porto ». Da qui l’imperativo che chiude il movimento: « Semplificate, semplificate. » Meno piatti, meno pasti, meno conti — affinché la vita smetta di « disperdersi nei dettagli ».
Questa riduzione è solidale con la vita deliberata descritta altrove nello stesso libro: liberare tempo e attenzione sottraendo ciò che non è essenziale. Semplificare non significa impoverirsi, ma smettere di disperdersi — la stessa aritmetica del necessario che spinge Thoreau a ridurre i pasti come a ridurre gli affari.
Da non confondere con la povertà: più avanti nello stesso testo, Thoreau osserva che « i saggi hanno sempre condotto una vita più semplice e frugale dei poveri » — la semplicità è un punto di osservazione scelto, non una privazione subita. Non è nemmeno un’ascesi mortificante: non c’è rinuncia al corpo o al piacere in gioco, solo un’aritmetica del necessario. Si avvicina, senza confondersi, all’otium senecano — l’ozio studioso che, anch’esso, elimina l’accessorio per far emergere l’essenziale, ma attraverso il ritiro del saggio letterato piuttosto che attraverso il calcolo del numero di affari.