Simplicité
Na casa de Thoreau, a simplicidade não é uma estética do despojamento, mas uma aritmética do necessário: reduzir o número de assuntos a tratar para não se afogar no detalhe da vida civilizada. A anáfora *«Da simplicidade, da simplicidade, da simplicidade!»* inaugura um cálculo concreto — *«que vossos afazeres sejam como dois ou três, e não cem ou mil»* — seguido do imperativo que a resume: *«Simplifiquem, simplifiquem.»* Não é renunciar a viver, é recusar deixar a vida se dispersar em mil contas.
De la simplicité, de la simplicité, de la simplicité !
« “Um homem honesto quase não precisa contar além dos dez dedos” », escreve Thoreau pouco antes da anáfora: «Simplicidade, simplicidade, simplicidade!» O que se segue detalha o gesto: «que seus afazeres sejam como dois ou três, e não cem ou mil; em vez de um milhão, conte por meia dúzia, e mantenha suas contas na unha do polegar.» A simplicidade não é uma renúncia, é uma redução do número de afazeres — um cálculo que cabe nos dedos de uma mão.
O motivo desse cálculo é o naufrágio. «No centro desse mar encapelado que é a vida civilizada, eis as nuvens, tempestades, areias movediças e mil e um detalhes a levar em conta»: quem não simplifica acaba por «afundar e ir ao fundo sem alcançar o porto». Daí o imperativo que encerra o movimento: «Simplifique, simplifique.» Menos pratos, menos refeições, menos contas — para que a vida deixe de «se dissipar em detalhes».
Essa redução está ligada à vida deliberada descrita em outra parte do mesmo livro: liberar tempo e atenção subtraindo o que não é essencial. Simplificar não é empobrecer-se, mas deixar de se dispersar — a mesma aritmética do necessário que leva Thoreau a reduzir suas refeições como reduz seus afazeres.
A não confundir com pobreza: mais adiante no mesmo texto, Thoreau observa que «os sábios sempre levaram uma vida mais simples e frugal que os pobres» — a simplicidade é um posto de observação escolhido, não uma privação imposta. Ela também não é uma ascese mortificante: não há renúncia ao corpo ou ao prazer em jogo, apenas uma aritmética do necessário. Aproxima-se, sem se confundir, do ócio senequiano — o lazer estudioso que, também ele, subtrai o acessório para revelar o essencial, mas pelo retiro do sábio letrado, e não pelo cálculo do número de afazeres.