Reforma
« Re-formar » es devolver forma, restablecer una forma mejor. En boca del poder, la palabra ha terminado por nombrar lo contrario: cerrar, reducir, desmantelar. Seguimos el deslizamiento pieza a pieza, del latín reformare a las « reformas estructurales », a través de seis lenguas.
Reforma es una palabra que ha cambiado de bando. Anuncia que se va a mejorar lo que iba mal, y cada vez más sirve para nombrar lo contrario: se cierra, se reduce, se desmantela. Entre ambos sentidos no se juega un matiz de estilo — es la relación de fuerzas la que desaparece. Queda por mostrar, pieza a pieza, cómo la palabra fue invertida.
El sentido bajo la palabra
Reforma viene del latín reformare: re- (de nuevo) y formare (dar forma). Re-formar es devolver una forma — la que una cosa había perdido, o una forma mejor. La palabra designó primero el enmienda moral (reformarse, corregir la conducta) y la restauración religiosa (la Reforma). Siempre un movimiento hacia lo mejor, mediante el retorno a una forma justa. Nada en su etimología autoriza a convertirla en sinónimo de destrucción.
La genealogía del deslizamiento
¿Cómo pasa reforma de « mejorar » a « desmantelar »? No por accidente, sino por un trabajo. Éric Hazan, en LQR —la « lingua quintae respublicae», la lengua de la Quinta República, calcada sobre el LTI de Klemperer—, incluye la palabra entre los eufemismos de gobierno y desmonta su uso:
La omnipresente reforma: en LQR, la palabra tiene dos usos principales. El primero es hacer aceptables el desmantelamiento de instituciones públicas y la aceleración de la modernización liberal.
El procedimiento es constante: tomar una palabra cargada de sentido positivo, vaciarla de contenido y luego usarla como máscara. Reforma no persuade con un argumento — desactiva de antemano cualquier objeción. Oponerse a una reforma es, ya en el pliegue de la palabra, oponerse a lo mejor. La relación de fuerzas se esfuma bajo una evidencia gramatical, y la medida —cualquiera que sea— pasa por ser el curso natural de las cosas, aquel al que solo quedaría « adaptarse ».
El mismo velo, seis lenguas
El deslizamiento no es una rareza francesa. La palabra viaja, y su deriva con ella —aunque no con la misma profundidad en todas partes.
| Langue | Forme du mot | Attestation |
|---|---|---|
| francés | réforme | ● |
| inglés | reform | ● |
| español | reforma | ● |
| alemán | Reform | ● |
| chino | 改革 gǎigé | ○ |
| árabe | إصلاح iṣlāḥ | ○ |
El deslizamiento « mejorar → desmantelar » está atestiguado y documentado en francés (Hazan), y se observa en el ámbito neoliberal occidental: inglés (*labour market reform*, *welfare reform*), español (*reforma laboral*), alemán (las *Reformen* del Agenda 2010). El chino 改革 *gǎigé* y el árabe إصلاح *iṣlāḥ* conservan una carga más intacta: el primero sigue vinculado a la apertura voluntarista (改革开放, « reforma y apertura »); el segundo, a una raíz moral y religiosa —*ṣ-l-ḥ*, « hacer bueno, reparar, reconciliar».
attesté par un dévoileur natif · lacune (non encore sourcé) — jamais « absent »
En las cuatro lenguas del ámbito neoliberal, reforma funciona como un salvoconducto: la palabra precede a la medida y la absuelve. En chino, 改革 gǎigé —literalmente « cambiar y transformar»— sigue ligado a un proyecto de Estado asumido, no a la eufemización de un retroceso; su carga es voluntarista, no defensiva. En árabe, إصلاح iṣlāḥ deriva de la raíz ṣ-l-ḥ, « hacer bueno, sano, justo»: aún porta el sentido moral y religioso de una reordenación —la palabra del reformismo islámico—, y no ha sido tan completamente invertida en máscara gestora.
No se trata de afirmar que el chino o el árabe sean inmunes: allí donde se impone el vocabulario de las instituciones financieras internacionales, las « reformas estructurales » importan el deslizamiento consigo. Pero el inventario es claro —el velo es más espeso allí donde la palabra ha servido más para hacer pasar el desmantelamiento por un progreso.
Reformar o deshacer
La pregunta que levanta el velo cabe en cinco palabras: ¿se vuelve a dar forma, o se deshace? La palabra nunca responde —es la medida la que lo hace. « Reforma de las pensiones », « reforma del mercado laboral »: cada vez, devolver al verbo su sentido primero —devolver forma— basta para revelar lo que encubre, y para restituir al lector el control sobre lo que se le hace.
Fuentes citadas
- Éric Hazan, LQR. La propagande du quotidien, ed. Raisons d'agir, 2006, chap. « L'euphémisme ».