Wo es sich ereignete

Fragt man einen Navajo, wo die Welt ihren Anfang nahm, zeigt er auf einen bestimmten Berg, ohne zu zögern. Fragt man ihn, wann das geschah, weiß es niemand – und es scheint kaum von Belang. Vine Deloria Jr. macht aus dieser Asymmetrie die tiefste Trennlinie zwischen zwei Weisen, die Welt zu bewohnen. No one can say when the creation story of the Navajo happened, but everyone is fairly certain where the emergence took place – niemand kann sagen, wann die Schöpfungsgeschichte der Navajo stattfand, doch alle wissen mit Sicherheit, wo der Aufstieg sich vollzog. Das Ereignis ist nicht datiert; es ist verortet. Es handelt sich um eine andere Ordnung der Wirklichkeit als die, die wir geerbt haben – und genau diese Ordnung hat Deloria zu benennen versucht.

Englisch

American Indians hold their lands—places—as having the highest possible meaning, and all their statements are made with this reference point in mind. Immigrants review the movement of their ancestors across the continent as a steady progression of basically good events and experiences, thereby placing history—time—in the best possible light.

französisch

Die amerikanischen Ureinwohner betrachten ihre Länder – die Orte – als das, was die höchste Bedeutung überhaupt besitzt, und alles, was sie äußern, geschieht mit diesem Bezugspunkt im Blick. Die Einwanderer hingegen deuten die Wanderung ihrer Vorfahren über den Kontinent als eine stetige Abfolge von Ereignissen und Erfahrungen, die im Grunde gut waren, und stellen so die Geschichte – die Zeit – in das bestmögliche Licht.

Zwei Völker, zwei Bezugspunkte. Das eine bezieht alles auf ein Wo, das andere auf ein Wann. Hier verläuft für Deloria die philosophische Wasserscheide – nicht als Glaubensdetail, sondern als der Grund selbst, auf dem zwei Denkweisen ruhen. Der Westen, schreibt er, ordnet die Wirklichkeit in der Zeit: eine Linie, die von einem Ursprung ausgeht und sich, Fortschritt um Fortschritt, auf ein Schicksal zubewegt. Sein Heiliges besteht aus einmaligen Ereignissen, die an einem Datum stattfanden – ein Bund, eine Menschwerdung, ein Sündenfall, eine Verheißung –, und seine Geschichte ist die Kette, die sie verbindet. Western European peoples have never learned to consider the nature of the world discerned from a spatial point of view: Niemals, sagt er, hätten die Völker Westeuropas gelernt, die Welt aus einer räumlichen Perspektive zu betrachten. Die ihre ist eine Perspektive der Zeit.

Dieser Religion der Zeit stellt Deloria eine Religion des Raumes gegenüber. The vast majority of Indian tribal religions, therefore, have a sacred center at a particular place, be it a river, a mountain, a plateau, valley, or other natural feature – die überwiegende Mehrheit der indianischen Stammesreligionen besitzt ein heiliges Zentrum an einem bestimmten Ort: einem Fluss, einem Berg, einem Plateau, einem Tal oder einer anderen Landschaftsform. Das Heilige schwebt dort nicht in einer Chronologie; es ist an einen Ort gebunden, den man benennen, zu dem man zurückkehren kann und der durch nichts zu ersetzen ist. Von diesem Zentrum aus blickt das Volk in die Ferne und erkennt sein Territorium. Diese Verflechtung von Erzählung und Boden nennt Deloria mit einem Wort.

Englisch

Indian tribes combine history and geography so that they have a “sacred geography,” that is to say, every location within their original homeland has a multitude of stories that recount the migrations, revelations, and particular historical incidents that cumulatively produced the tribe in its current condition.

französisch

Die indianischen Stämme verbinden Geschichte und Geographie so miteinander, dass sie eine „heilige Geographie“ besitzen: Jeder Ort innerhalb ihres angestammten Territoriums trägt eine Vielzahl von Erzählungen – Wanderungen, Offenbarungen, besondere Ereignisse –, die sich angesammelt haben und den Stamm so hervorbrachten, wie er heute ist.

Die sacred geography ist also kein frommer Schmuck, der einer Karte aufgelegt wird: Sie ist eine Karte, auf der jeder Punkt eine Erzählung trägt und das gesamte Territorium davon erzählt, wie das Volk zu sich selbst wurde. Deloria zieht daraus eine Konsequenz, die er unmissverständlich formuliert. Eine Religion, die ihre Wahrheit in der Zeit verankert – in einem einmaligen, unwiederholbaren Ereignis –, lässt sich entwurzeln und überallhin tragen: Sie wird gepredigt, exportiert, überquert Ozeane, ohne ihren Anspruch zu verlieren, denn ihr Bezugspunkt liegt nicht hier, sondern damals. Eine Religion, die ihre Wahrheit im Raum verankert, lässt sich nicht verpflanzen: Ihre Wahrheit ist dort, wo es sich ereignete, und man versetzt keinen Berg. Die eine reist, indem sie ihren Boden verliert; die andere besteht, weil sie sich nicht von ihm trennt.

Das Französische bewahrt noch eine Spur dessen, worauf Deloria hinweist. Bei uns findet ein Ereignis statt – die Sprache sagt es noch, als müsse alles, was geschieht, zunächst irgendwo Platz nehmen. Doch wir haben gelernt, es sofort in der Zeit einzuordnen: Wir merken uns das Datum und vergessen den Ort. Wir fragen wann, und das wo wird zu einer austauschbaren Koordinate unter anderen. Die heilige Geographie vollzieht die umgekehrte Bewegung: Sie bewahrt den Ort und hält die Erzählung daran fest. Bleibt eine Frage, die Delorias Satz offenlässt, ohne sie für uns zu entscheiden: Wissen wir von dem, was uns widerfuhr, was uns formte, noch wo – oder nur noch wann?