Der Körper des Landes

Auf einem Skizzenblock zeichnet der alte Mann die Umrisse Australiens, füllt sie dann mit einem dichten Gitternetz, das an das Flechtwerk von Langustenkörben erinnert. Er legt den Stift beiseite. Mit der Hand tut er so, als hebe er das Gitter ab, wie man ein Blatt Papier abzieht – und was er dann zeigt, ist keine flache Karte mehr, sondern ein Kontinent in drei Dimensionen, ein Volumen, das man in den hohlen Händen halten könnte. David Mowaljarlai, Ältester und Gesetzeshüter der Ngarinyin aus dem Kimberley, blickt über seine randlose Brille hinweg, um sich zu vergewissern, dass man es gesehen hat. Das Land ist keine Fläche. Es ist ein Körper.

Englisch

The whole of Australia is Bandaiyan. The front we call wadi, the belly-section, because the continent is lying down flat on its back. It is just sticking out from the surface of the ocean.

französisch

Ganz Australien ist Bandaiyan. Die Vorderseite nennen wir wadi, den Bauchabschnitt, denn der Kontinent liegt flach auf dem Rücken. Er ragt kaum aus der Oberfläche des Ozeans hervor.

Es ist keine poetische Metapher, die über die Landschaft gelegt wird. Es ist eine Anatomie. Mowaljarlai benennt die Regionen des Landes, wie man die Teile eines Körpers benennt: der höchste Punkt im Norden – Kap York, Arnhemland, Kimberley – ist der Kopf, ulangun; unter dem Golf von Carpentaria liegen die Lungen; die Rippen sind die Flanken, der Rippenabschnitt, der den Kontinent oberhalb des Nabels durchzieht; und der Nabel, das Zentrum, ist Uluru. We think of Bandaiyan in those terms, as a human body – wir denken Bandaiyan in diesen Begriffen, als einen menschlichen Körper. Die Geographie ist kein Hintergrund, auf dem sich die Wesen niederlassen: Sie ist das Fleisch eines einzigen Lebewesens, und jeder von uns ist ein Organ davon.

In diesem Körper drängt etwas das Leben nach außen. Inside the body is Wunggud, the Snake. She grows all of nature on the outside of her body – im Inneren des Körpers wohnt Wunggud, die Schlange; sie lässt die ganze Natur auf der Oberfläche ihres Körpers wachsen. Der Kontinent ist also kein lebloser Behälter, gefüllt mit einzelnen Wesen: Er ist ein Körper, der sich mit Lebendigem bedeckt wie eine Haut. Und dieser Körper hält zusammen durch Linien. Das Gitternetz, das Mowaljarlai gezeichnet hatte, war kein Schmuck: Die Felder sind die Territorien der Gemeinschaften mit ihren Sprachen und Symbolen, und die Linien sind die Wege, auf denen die Erzählungen von einem Ende des Landes zum anderen gereist sind. They are all interconnected, sagt er – alles ist verbunden. Ein einziger Körper, durchzogen von Nervenbahnen.

Daher kommt ein Wort, das in seinem Mund überrascht. Auf diesem Körper, sagt er, wohnen die Menschen nicht als Eigentümer oder Zuschauer: Sie wirken dort wie ein einziger, organisierter Körper.

Englisch

We think along these lines, but we know only Bandaiyan. On this we interact as a corporation. It is intact.

französisch

Wir denken in diesen Linien, aber wir kennen nur Bandaiyan. Auf ihm wirken wir wie ein organisierter Körper. Er ist unversehrt.

Das englische Wort, das er verwendet, corporation, bewahrt darunter das lateinische corpus, den Körper. Mowaljarlai selbst untertitelt sein Kapitel übrigens mit Corpus Australis: der Körper Australiens. Doch zwischen seiner Verwendung und der unseren klafft ein ganzer Abgrund, den es vor jeder Annäherung zu markieren gilt. Bei uns ist die „Körperschaft“, der „politische Körper“, eine Metapher: ein sozialer Körper, der Körper des Staates, eine Redeweise über die Versammlung der Menschen. Der Körper bleibt ein Bild; das Land hingegen bleibt ein Boden, den man vermisst, abgrenzt und besitzt. Mowaljarlai kehrt die Ordnung um. Der Körper ist keine Metapher, sondern das Land ist für uns zur Metapher geworden, als wir es zur Karte verflachten. Seine Körperschaft umfasst den Fels, die Schlange, die ganze Natur; wir sind nicht ihre assoziierten Mitglieder, wir sind ihre Organe.

Deshalb erscheint ihm unsere Art, den Kontinent zu betrachten, im wörtlichen Sinne als Verlust der Tiefe. Die Karte legt das Land auf das Papier und zerschneidet es in Parzellen; er hebt das Papier an und gibt dem Land sein Volumen zurück. Wo wir eine Fläche lesen – eine Ressource, ein Territorium, eine Umgebung, die uns umgibt –, liest er einen Körper, aus dem man nicht heraustritt: Man kann nicht außerhalb dessen sein, was einen umfasst.

Und der Körper besteht auch ohne uns. Wenn man ihm die Gegenden entgegenhält, in denen niemand mehr lebt, in denen nichts mehr überliefert wird, wischt Mowaljarlai den Einwand mit einem Wort beiseite.

The land remained, you can’t get away from that. It acts for the people and their imprint is still there – das Land ist geblieben, man kann ihm nicht entkommen; es wirkt für die Menschen, und ihre Spur ist noch da. Der Körper ist unversehrt: Sein Leben hängt nicht von unserer Anwesenheit ab. Wo wir ein Land nur dann für lebendig halten, wenn es bewohnt, genutzt, erschlossen wird – und leer, also verfügbar, wenn es das nicht ist –, da hält Mowaljarlai daran fest, dass das Land aus sich selbst heraus wirkt, dass die Symbole selbst dann im Boden eingeschrieben bleiben, wenn er unter dem Ozean versinkt. Nicht unsere Besetzung macht den Körper lebendig; der Körper hält uns.

Es bleibt eine Frage, die seine Zeichnung offenlässt, ohne sie für uns zu entscheiden. Wenn wir eine Karte unseres eigenen Landes betrachten – sehen wir dann eine Fläche, die es aufzuteilen gilt, oder den Rücken eines atmenden Körpers, dessen Organe wir unter anderen sind?