Quiproquo

Malentendido: a palavra estende-se como uma desculpa pronta a usar, uma saída oferecida a quem se recusa a assumir. Em espanhol, designa primeiro a incompreensão fortuita, esse momento em que dois espíritos se cruzam sem se encontrar. Mas na boca de um ministro, de um dirigente, ou de quem quer que maneje o poder, torna-se uma ferramenta. O malentendido deixa então de ser um acidente de comunicação para se converter numa estratégia: fazer passar uma falta por um acaso, uma manobra por um engano.

O sentido sob a palavra

Etimologicamente, malentendido compõe-se de mal- (mau, errado) e entendido, particípio passado de entender (compreender), ele próprio oriundo do latim intendere: tender para, dirigir a atenção. O sentido originário supõe, pois, uma falha na orientação do espírito, não na intenção de quem fala. A palavra preserva essa neutralidade — até que o contexto revele a sua duplicidade.

A genealogia do deslizamento

O mecanismo é simples: transformar uma ação deliberada em erro involuntário. O locutor, frequentemente em posição de autoridade, invoca o malentendido para se desculpar, ao mesmo tempo que deixa pairar a ideia de que o interlocutor — ou o público — interpretou mal as suas palavras. A responsabilidade inverte-se: já não é quem falou que mentiu, mas quem ouviu que ouviu mal.

Segundo a ministra, na realidade tudo se baseava num mal-entendido.

A citação de Álex Grijelmo desvenda o artifício. Ao atribuir a culpa a um malentendido, a ministra não nega os factos, mas a sua intencionalidade. Apaga a manipulação por detrás de um biombo linguístico: se as palavras foram mal compreendidas, é porque o seu sentido era vago, não porque o seu autor as tenha desviado deliberadamente. O objeto mascarado — o controlo da narrativa — aninha-se nessa ambiguidade. O malentendido torna-se assim um biombo conveniente, uma forma de dizer sem assumir, de prejudicar sem arcar com a culpa.

O mesmo véu, de uma língua para outra

Este gesto não é exclusivo do espanhol. Outras línguas, outras culturas, forjaram palavras para designar esta mesma operação: inverter a responsabilidade fingindo a inocência do equívoco. O mapa que se segue atesta as suas ocorrências, cada uma com fonte na sua tradição nativa.

Langue	Forme du mot	Attestation
francês	quiproquo	○
inglês	plausible deniability	○
alemão	Missverständnis	○
espanhol	malentendido	●
italiano	malinteso	○
russo	недоразумение nedorazumenie	○
turco	—	○
chinês	倒打一耙 dào dǎ yī pá	○

Em francês, o “quiproquo” — do latim quid pro quo (uma coisa por outra) — serve por vezes de cobertura a manobras semelhantes. Quando um responsável político declara: “Isto é um quiproquo, nunca quis dizer isso”, aciona o mesmo mecanismo: a confusão torna-se uma desculpa, e a falta, um simples engano. A palavra, originalmente neutra, carrega-se então de uma função estratégica, como assinala a análise do L’Express sobre os discursos de negação em 2018.

O alemão “Missverständnis” (literalmente: compreensão falhada) desempenha um papel comparável. Nos meios de comunicação germanófonos, o seu uso por figuras públicas para contornar acusações de racismo ou xenofobia foi documentado pelo Der Spiegel em 2020. A palavra, construída sobre miss- (erro) e Verständnis (compreensão), sugere uma falha coletiva em vez de uma culpa individual. A responsabilidade dilui-se na ideia de uma incompreensão partilhada, como se a própria linguagem fosse a culpada.

Em russo, “недоразумение” (nedorazumenie, literalmente: falta de compreensão) cumpre uma função análoga. Usado por responsáveis para minimizar escândalos, foi analisado pela Novaya Gazeta como uma ferramenta de “despolitização do discurso”. O prefixo недо- (insuficiência) e a raiz разум (razão) orientam o sentido para uma carência cognitiva, não para uma malevolência. A palavra torna-se assim um escudo: o que era um ataque passa a ser uma simples lacuna, e quem o cometeu, vítima da sua própria inépcia.

No Japão, o “誤解” (gokai, má compreensão) é frequentemente invocado em contextos diplomáticos ou mediáticos para desativar tensões. O Mainichi Shimbun registou em 2021 o seu uso recorrente por responsáveis para justificar declarações controversas. O carácter 誤 (erro) e 解 (compreensão) compõem uma palavra que, como os seus equivalentes, desloca a culpa para a interpretação em vez de a atribuir à enunciação. A manipulação transforma-se em acidente, e o acidente em fatalidade linguística.

A palavra que mente

O malentendido e os seus avatares translinguísticos não são palavras inocentes. São instrumentos, forjados para baralhar as pistas, para fazer passar o intencional pelo acidental. Quando uma língua oferece uma tal ferramenta, revela também uma falha: aquela que permite à palavra voltar-se contra si mesma. A questão já não é saber quem compreendeu mal, mas quem tem interesse em que se acredite num mal-entendido.