선전

선전. 이 말은 왁스와 잉크 냄새를 풍기며, 설교단과 연단 사이를 떠돈다. 바티칸의 복도에서 신의 말씀을 정원처럼 퍼뜨리는 일로 태어났으나, 대중과 기계의 세기에 휩쓸려 자유로운 정신을 두려워하는 정권의 애용 도구가 되었다. 단순한 의미 변화가 아니다. 이는 의미의 탈취이며, 말을 무기 삼아 전용하는 행위다.

말 아래 숨은 의미

라틴어 propagare—접목한 가지를 번식시키듯 확장하고 증식시키는—는 처음에 1622년 가톨릭 신앙을 전파하기 위해 설립된 de Propaganda Fide 교구의 활동을 지칭하는 말로 쓰였다. 당시 이 말은 사명을 뜻했다. 보편적 진리로 여겨지는 것을 설득과 모범으로 전파하는 일. 정치 조작과는 겉보기에 전혀 다른 세계의 일이었다. 그러나 바로 이 뿌리가, 세속 권력의 도구로 다시 싹틀 토양을 길러냈다.

전용의 계보

변화는 19세기에 일어난다. Propaganda가 신학교를 떠나 각료실로 들어설 때, 이 말은 중립성을 잃고 부정적 함의를 띠기 시작한다. 더 이상 신앙을 전파하는 것이 아니라 교리를 강요하는 행위가 된다. 『비인간 언어 사전』의 저자들은 이 반전이 독일어에서 어떻게 결정화되었는지 보여준다. Propaganda는 이제 이념의 전쟁 기계로 변모해, 계몽이 아닌 정신을 조형하는 도구가 되었다. 그들의 인용은 명확하다.

교회적 선전이 세속적 선전으로 변모하기 전, 이 단어는 이미 놀라운 철학적 공중제비를 선보였다.

그들이 묘사한 「철학적 공중제비」는 비유가 아니다. 전복이다. 감춰진 대상은 더 이상 진리가 아니라 그 모조품이며, 전용의 본질은 확산이 아니라 의미의 체계적 왜곡이다. 한때 영적 사명을 담았던 이 말은 이제 지배의 기술로 전락했다.

언어마다 덧씌워진 동일한 베일

이 전용은 독일어만의 전유물이 아니다. 다른 언어들도 서로 의논 없이 동일한 행위를 동일한 대상에 적용해왔다. 즉, 사상을 전파하는 단어에서 체계적 조작의 이름으로 변질시킨 것이다. 아래 표는 그 지도를 그린다.

Langue	Forme du mot	Attestation
프랑스어	propagande	○
영어	propaganda	○
독일어	Propaganda	●
스페인어	propaganda	○
이탈리아어	propaganda	○
러시아어	пропаганда propaganda	○
터키어	propaganda	●
중국어	宣传 xuānchuán	○

터키어에서 propaganda는 유사한 궤적을 그렸다. 유럽어에서 차용된 이 말은 처음에는 중립적인 사상 전파의 의미를 지녔으나, 20세기 권위주의 정권의 영향으로 독일어와 마찬가지로 유독한 함의를 띠게 되었다. 타닐 보라의 『시간의 단어들』은 이 변화를 증언한다.

그러나 자본주의의 모든 재앙을 AKP 탓으로 돌리는 선전과 선동의 언어는, 정작 그 반대 세력마저도 정신적으로 약화시키지 않는가?

독일어와의 유사점은 뚜렷하다. 두 경우 모두, 이 말은 본래의 실체를 잃고 대중 통제의 동의어가 되었다. 차이는 기제에 있는 것이 아니라, 그 기제를 가능케 한 정치사에 있다.

한 단어, 두 얼굴

선전. 이 말은 두 가지 역사를 품고 있다. 하나는 신성한 역사로, 파종과 수확을 이야기한다. 다른 하나는 세속의 역사로, 거짓과 속박을 말한다. 드러냄이란 둘 중 하나를 선택하는 일이 아니라, 하나가 어떻게 다른 하나를 가렸는지를 보는 일이다. 남은 질문은 간단하다. 말이 진영을 바꿀 때, 배신하는 것은 그 단어인가, 아니면 그것을 사용하는 자들인가?