Providentia

लैटिन शब्द प्रोविडेंशिया — « जो आगे देखता है » — पहले ही सार बता देता है: ऊँचाई से एक ऐसा दृष्टि जो सबको समेट लेता है और व्यवस्थित करता है। बोएथियस इसे सर्वोच्च सिद्धांत मानता है, जिसका भाग्य मात्र एक साधन है — « वह माध्यम जिससे प्रोविडेंशिया प्रत्येक वस्तु को उसका उचित स्थान सौंपती है »। एक ही दैवीय व्यवस्था दो नाम धारण करती है, दृष्टिकोण के अनुसार: जब उसे उसकी एकता में, शाश्वतता के शिखर पर देखा जाता है, तो वह प्रोविडेंशिया है; जब वह « स्थान और समय में विस्तृत » होती है, तो भाग्य। शिल्पी एक ही झटके में रचना की कल्पना करता है, फिर उसे क्रमिक क्रियाओं से पूरा करता है: कल्पना प्रोविडेंशिया है, क्रियान्वयन भाग्य।

इससे एक पदानुक्रम बनता है, समरूपता नहीं। प्रोविडेंशिया भाग्य को आदेश देती है; भाग्य के अधीन सब कुछ उसी के अधीन है, पर कुछ चीज़ें — जो दिव्यता के निकटतम हैं और अपरिवर्तनीय रहती हैं — सीधे उसी पर निर्भर करती हैं और भाग्य की गति से मुक्त होती हैं। बोएथियस इसकी तुलना संकेंद्रित वृत्तों से करता है: केंद्र के जितना निकट होते हैं, उतना ही उसके विश्राम में भागीदार होते हैं; जितना दूर जाते हैं, उतना ही परिक्रमा में बह जाते हैं।

यह कोई ऐसी शक्ति नहीं है जो चीज़ों को पीछे से धकेलती हो, बल्कि एक ऐसी बुद्धि है जो सबको एक साथ, एक ही दृष्टि में थामे रहती है। जिसे हम अनुक्रम, अनिश्चितता, भाग्य का प्रहार मानते हैं, वह पहले से ही उस अद्वितीय दृष्टि में व्यवस्थित है।

प्रोविडेंशिया भाग्य ≠ है: यह वही वास्तविकता है, पर उसकी एकता में ग्रहण की गई, उसके कालिक विस्तार में नहीं। यह भाग्यचक्र भी नहीं है: जहाँ चक्र अंधा घूमता है, वहाँ प्रोविडेंशिया शुद्ध व्यवस्था है, जिसमें संयोग का कोई स्थान नहीं। और यह वह नहीं है जो « हमारे वश में » हो: स्टोइक एफ़ हेमीन के विपरीत, प्रोविडेंशिया पर अधिकार नहीं किया जा सकता — उसे इच्छाशक्ति से जीता नहीं जाता, उसमें सहमति दी जाती है।