Providentia
providentia
Bei Boethius ist die Vorsehung die göttliche Vernunft, die, an der Spitze aller Dinge stehend, alles lenkt. Das Schicksal (*fatum*) ist nur ihr Werkzeug: die notwendige Ordnung, durch die sie jedem Ding zu seiner Zeit den ihm gebührenden Platz zuweist. Vorsehung und Schicksal sind also keine rivalisierenden Mächte, sondern eine einzige göttliche Ordnung – die eine der von oben gefasste Plan, die andere seine entfaltete Ausführung.
La Providence, en effet, c’est cette divine intelligence qui, placée au faîte de toutes choses, les règle toutes : le Destin n’est qu’une certaine disposition nécessaire des choses variables, et le moyen dont la Providence se sert pour assigner à chaque objet la place qui lui convient.
Das lateinische Wort providentia – „das, was vorne sieht“ – sagt bereits das Wesentliche: ein Blick, der von der Höhe aus alles umfasst und ordnet. Boethius macht sie zum höchsten Prinzip, dessen Schicksal nur das Werkzeug ist – „das Mittel, dessen sich die Vorsehung bedient, um jedem Ding den ihm gebührenden Platz zuzuweisen“. Ein und dieselbe göttliche Ordnung trägt zwei Namen, je nach Perspektive: in ihrer Einheit erfasst, auf dem Gipfel der Ewigkeit, ist sie Vorsehung; entfaltet, „über Raum und Zeit verteilt“, ist sie Schicksal. Der Handwerker entwirft das Werk in einem einzigen Wurf, dann führt er es durch eine Reihe aufeinanderfolgender Schritte aus: der Entwurf ist Vorsehung, die Ausführung ist Schicksal.
Daraus ergibt sich eine Hierarchie, keine Symmetrie. Die Vorsehung gebietet über das Schicksal; alles, was dem Schicksal unterliegt, unterliegt ihr, doch gewisse Dinge – die der Gottheit am nächsten, unveränderlich gebliebenen – hängen unmittelbar von ihr ab und entziehen sich der Bewegung des Schicksals. Boethius veranschaulicht dies mit dem Bild konzentrischer Kreise: je näher man dem Mittelpunkt kommt, desto mehr nimmt man an seiner Ruhe teil; je weiter man sich entfernt, desto mehr wird man in den Umlauf gerissen.
Es ist also keine Kraft, die die Dinge von hinten antreibt, sondern eine Intelligenz, die sie alle zusammenhält, gegenwärtig, in einem einzigen Blick. Was wir als Abfolge, Ungewissheit, Schicksalsschlag erleben, ist bereits dort, geordnet, in diesem einen Blick.
Die Vorsehung ist nicht das Schicksal: es ist dieselbe Wirklichkeit, in ihrer Einheit erfasst, nicht in ihrer zeitlichen Entfaltung. Sie ist nicht die Fortuna: wo das Rad blind dreht, ist die Vorsehung reine Ordnung, ohne Anteil des Zufalls. Und sie ist nicht das, was „in unserer Macht steht“: gegen das stoische eph’ hēmin lässt sich die Vorsehung nicht beherrschen – man erobert sie nicht durch Willen, man stimmt ihr zu.