clinamen
Minimale und unvorhersehbare Abweichung der Atome in ihrem Fall, die ein Prinzip der Freiheit innerhalb eines mechanischen Determinismus einführt. Diese winzige Bewegung, ohne bestimmbare Ursache, ermöglicht das Entstehen von Formen und Existenzen, indem sie die absolute Notwendigkeit durchbricht. Sie verkörpert den Abstand, durch den sich die Natur erneuert und der sterilen Wiederholung entgeht.
Mouvements enchaînés l’un de l’autre naissants ! Pour les mieux concevoir, souviens-toi que l’espace Est sans fond.
Der clinamen bezeichnet jene unmerkliche Bewegung, durch die ein Atom im freien Fall durch das Leere plötzlich von seiner Bahn abweicht. Diese Abweichung ist weder berechenbar noch vorhersehbar: Sie tritt ohne Grund auf, wie ein Bruch in der Ordnung der Ursachen. Ohne sie könnten die Atome – alle gleich und denselben Gesetzen unterworfen – einander niemals begegnen oder sich verbinden, um Körper zu bilden. Der clinamen ist also das, was die Vielfalt der Welt erst ermöglicht, indem er einen Riss in die mechanische Notwendigkeit reißt.
In der zitierten Passage fordert Lukrez dazu auf, den Raum als grundlosen Abgrund zu begreifen, in dem die Bewegungen nicht erstarrt sind, sondern auseinander hervorgehen. Der clinamen wirkt hier als das Prinzip dieser Entstehung selbst: Er ist der Augenblick, in dem der Fall zur Begegnung wird, in dem Wiederholung sich in Schöpfung verwandelt. Ohne diese Abweichung blieben die Atome auf ewig getrennt, und die Welt wäre nichts als ein undifferenzierter Fluss. Der clinamen ist kein Zufall im modernen Sinne, sondern eine minimale Bedingung der Freiheit in einem von Gesetzen beherrschten Universum.
Der Begriff stellt damit zwei Auffassungen von Notwendigkeit gegenüber: die eine, starr, in der alles durch vorangegangene Ursachen bestimmt ist; die andere, offen, in der die winzige Abweichung das Unvorhergesehene erst möglich macht. Der clinamen leugnet die Naturgesetze nicht, sondern ergänzt sie, indem er zeigt, dass ihre Anwendung stets eine ursprüngliche Abweichung voraussetzt. Es handelt sich nicht um ein äußeres Prinzip, sondern um eine dem Bewegungsvorgang innewohnende Eigenschaft – ebenso grundlegend wie die Schwerkraft oder die Leere.