Gaudium
La gioia stabile del saggio stoico: non l’umore allegro né il piacere passeggero, ma il profondo appagamento nato da un’anima retta — buona coscienza, propositi onesti, azioni giuste. Seria e sostanziale, non dipende da nulla di esterno: è l’unica gioia che la sorte non può togliere, perché non ne proviene.
Crois-moi, c’est quelque chose de sérieux que la véritable joie
Dal verbo latino gaudere, gioire. Nella Lettera XXIII, Seneca fa della gioia l’oggetto stesso della filosofia — « il fondamento », poi « il culmine della saggezza » — a una condizione: che non la si confonda con le sue contraffazioni. Le « volgari ilarità » non scalfiscono « che la fronte, la superficie »; il gaudium è di tutt’altra natura — serio, radicato, nasce « sotto il tuo tetto, cioè in te stesso » e non rimette la felicità « all’arbitrio altrui ». La tradizione stoica lo annovera tra le buone affezioni del saggio (eupatheiai), i moti dell’anima conformi alla ragione — in contrapposizione alla voluptas, il piacere-passione che « scivola nel dolore » non appena varca il limite.
Questa gioia non si riceve, si estrae: Seneca la paragona alle miniere profonde, che ricompensano « chi le scava con assiduità », mentre quelle in superficie si esauriscono in fretta. Il suo giacimento ha un nome: « Te stesso e la parte migliore di te » — l’anima esercitata, le cui azioni rette e la coscienza in ordine ne costituiscono il fondo. Il gaudium è dunque un frutto: corona una rettitudine, non la precede.
È ciò che lo distingue dalle sue vicine. La gioia spinoziana (laetitia) è un passaggio — l’aumento percepito della potenza d’agire — mentre il gaudium è uno stato: un’assise, non una transizione. La beatitudo gli si avvicina di più (stabile, interiore, inespugnabile), ma nasce dalla conoscenza, mentre il gaudium nasce dalla pratica — è la gioia del giusto più che quella del conoscente; l’acquiescentia, appagamento di sé nato dalla ragione, ne è il cugino spinoziano. E l’ānanda vedantico ne è l’esatto rovescio metafisico: delizia che precede ogni esercizio e fonda l’essere stesso, non è mai da conquistare — solo da scoprire. Gaudium ≠ voluptas: la gioia che dipende da ciò che si è non scivola; quella che dipende da ciò che si ha sta già scivolando.