Kōan
公案 (kōan)
公案（汉语称*kung-an*）是“公共案例”：最初指文书、判例等具有法律效力的文件。禅宗将其化为觉悟的工具——一种古代祖师留下的谜题或轶事，弟子必须“参透”，直至耗尽逻辑思维，迎来顿悟。著名的“<em>单手之声</em>”即为典型。
This extraordinary invention was the system of the kung-an (Japanese, koan) or “Zen problem.” Literally, this term means a “public document” or “case” in the sense of a decision creating a legal precedent.
艾伦·沃茨（Alan Watts）精准梳理了其源流：「这一非凡发明，即‘公案’（日语称koan*）或‘禅机’系统。字面义为‘公文’或‘案例’——如同创制法律先例的判决。*」公案——公案——最初并非谜题：它首先是个法律术语，指具有判例效力的卷宗。
禅宗借用并颠覆了这一行政含义。沃茨写道，其机制在于「通过」一系列基于问答（mondo）的考验，即古代禅师的问答与轶事。弟子接到「案例」——「父母未生前，你是何面目？」「单手之声为何？」——随即卡壳。逻辑思维徒劳挣扎：任何理性答案都无法「通过」。僵局即目的。走投无路时，理智放手，正是在这道裂隙中，觉悟方能乍现。
公案的作用，与无心如出一辙：它迫使心智停止以推理自缚。
公案 ≠ 谜语。谜语有解，精思细想终能破之；公案无解可寻——它设计之初，便是要让逻辑思维耗尽，让位于他者。