Kōan

يُقدّم آلان واتس نسب هذا الاختراع بدقّة: « هذا الاختراع الاستثنائي هو نظام الـكونغ-آن* (باليابانية: كُوان) أو “معضلة الزن”. بالمعنى الحرفي، يشير المصطلح إلى “وثيقة عامة” أو “قضية” بمعنى قرار يُشكّل سابقة قانونية.* »

فـالكُوان — 公案 — لم يولد لغزًا، بل كان في الأصل مصطلحًا قانونيًا: الملف الذي يُشكّل سابقة قضائية.

يستغلّ الزن هذا المعنى الإداري. يشرح واتس أنّ النظام يقوم على « اجتياز سلسلة من الاختبارات المبنية على الـموندو*، أي أسئلة وأجوبة وحكايات القدماء. يتلقّى التلميذ قضيته — “ما كان وجهك قبل ولادة والديك؟”، “صوت اليد الواحدة” — فيعثر عليها. العقل المنطقي ينهك نفسه عبثًا: لا جواب منطقي “يجتاز”. المأزق هو الهدف. مُحاصرًا، يستسلم العقل، وفي هذه الثغرة قد ينبثق اليقظة.

هكذا يعمل الكُوان على العصب ذاته الذي يعمل عليه اللاعقل: فهو يجبر العقل على التوقف عن القبض على ذاته عبر التفكير.

الكُوان ≠ لغز. للغز حلٌّ قد تصل إليه تأمّلٌ أدقّ؛ أمّا الكُوان فلا جواب يُكتشف بالفكر — بل صُمّم ليُنهك الفكر المنطقي ويفسح المجال.