Swaraj

« Real home-rule is self-rule or self-control. » — Le vrai gouvernement chez soi, c’est se gouverner soi-même, se maîtriser soi-même. Gandhi clôt Hind Swaraj en réduisant à une phrase ce qu’il a refusé de céder pendant tout le dialogue : swaraj ne se prononce pas comme un slogan de souveraineté nationale, mais comme un travail sur soi. Le mot sanskrit le disait déjà — sva-rāj, régner sur soi.

Le piège, que Gandhi démonte dès le chapitre « What is Swaraj? », serait de prendre le mot pour l’indépendance d’un État : chasser l’Anglais, installer un gouvernement indien aux mêmes méthodes. Il appelle cela « l’esprit anglais sans l’Anglais ». Le swaraj qu’il vise ne change pas la nationalité du maître, il supprime le besoin d’être maîtrisé. D’où sa formule la plus nette : « It is Swaraj when we learn to rule ourselves » — c’est swaraj quand nous apprenons à nous gouverner nous-mêmes, et de cela, ajoute-t-il, nul ne peut nous dispenser : « such Swaraj has to be experienced, by each one for himself ».

Le concept tient donc dans un déplacement : la liberté politique ne précède pas la liberté intérieure, elle la suit. Une nation faite d’hommes asservis à leurs appétits ne saurait être libre, quel que soit son drapeau — « one drowning man will never save another ». La conquête de soi est la condition, non l’ornement, de l’émancipation collective. C’est pourquoi le swaraj gandhien voisine avec l’ahimsa et avec une autarkeia grecque : une suffisance qui rend libre parce qu’elle ne dépend plus de ce qui asservit.

Swaraj ≠ indépendance d’un État : on peut renvoyer l’occupant et rester esclave de soi. Swaraj ≠ liberté-licence : ce n’est pas le droit de tout faire mais la capacité de se commander. Gandhi place la maîtrise là où la politique met d’ordinaire la conquête — non hors de soi, mais en soi.