--- title: "Il demone a tre punte" sousTitre: "Presso i Padri del deserto, la vanagloria è l'unico vizio che si nutre delle vittorie riportate su tutti gli altri — compreso il disprezzo che le si oppone." description: "Giovanni Climaco descrive la vanagloria come un ferro che ricade sempre con la punta in alto: essa parassita persino la rinuncia alla gloria." date: 2026-06-05 lang: it tradition: mystique-chretienne auteurs: ["Giovanni Climaco", "Laozi"] --- # Il demone a tre punte Solo nella sua cella sul monte Sinai, un vecchio monaco sta per abbandonare tutto. Il racconto è suo. Lo scoramento lo rode, la noia della solitudine, il desiderio di tornare nel mondo. Arrivano dei visitatori. Lodano ad alta voce la felicità di una vita così ritirata, così piena di Dio. E d’un tratto l’umore nero si dissolve — non per consolazione, ma perché un’altra passione ha occupato il posto lasciato vuoto. > Diceva: un giorno sedevo nella mia cella, e sentivo nel cuore un tale scoramento che pensavo quasi di lasciarla. In quel momento sopraggiunsero alcuni estranei, che si misero a esaltare con tanto entusiasmo la felicità che avevo nel vivere così nella solitudine, che quei pensieri di noia e di scoramento furono subito scacciati da quello della vanagloria. Ammirai come il demonio della vanità, simile al ferro a tre punte che ha sempre una punta rivolta verso l’alto, faccia guerra a tutti gli altri demoni. > > — **Jean Climaque**, *Vies choisies des Pères des déserts d'Orient*, livre Vite scelte dei Padri del deserto d'Oriente. éd. da traduzione francese di Michel-Ange Marin, Ad Mame et Cie, 1861. Giovanni Climaco, che riporta la scena nella sua *Scala del Paradiso*, non si stupisce di essere stato lusingato. Si stupisce del meccanismo. La tristezza non è stata vinta: è stata sostituita. Un vizio ne scaccia un altro, e il monaco si ritrova più lontano dalla pace di prima della visita, senza averlo avvertito, perché il nuovo arrivato si presentava sotto le spoglie di un sollievo. *[κενοδοξία]* Il greco chiama questo vizio *kenodoxia*, letteralmente « gloria vuota ». Evagrio Pontico lo annovera tra gli otto pensieri (*logismoi*) che assediano il solitario; la sua singolarità è di crescere proprio sulle virtù che si oppongono agli altri vizi. L’immagine è esatta al punto da risultare inquietante. Il ferro a tre punte è un caltrop: un trabocchetto di ferro che si seminava sotto gli zoccoli dei cavalli, e che, in qualunque modo cadesse, presentava sempre una punta rivolta verso l’alto. Tale è, per Climaco, il demonio della vanagloria. Lo si crede abbattuto da una parte, e si rialza dall’altra. Digiunate: ammira il vostro digiuno. Piangete i vostri peccati: esalta la vostra compunzione. Fuggite la lode: vi congratula per averla fuggita. Nessuna caduta lo abbatte del tutto, perché ognuna gli offre un nuovo appiglio. ## Che cos’è la vanagloria presso i Padri del deserto? Non è la superbia ordinaria, che si accontenta di sé. È la brama dello sguardo altrui — il bisogno di essere visti, stimati, raccontati. La sua perversità sta in un punto: le altre passioni mirano a un oggetto del mondo, un cibo, un corpo, una vendetta; la vanagloria, invece, non ha oggetto proprio. Si attacca a tutto, e preferibilmente al bene. Più si rinuncia, più c’è di che gloriarsi di aver rinunciato. Ecco perché « fa guerra a tutti gli altri demoni »: prospera delle loro sconfitte. Il solitario che ha domato tutto scopre di dover ancora vincere la soddisfazione di aver domato — e che quella vittoria, appena ottenuta, fornisce subito nuova materia alla vanità. Climaco ne trae una disciplina paradossale: oppone, dice il suo biografo, *il ritiro e il silenzio alla vanagloria*. Si ritira in una grotta per piangere lontano da orecchie indiscrete, per timore che i suoi gemiti stessi gli attirino lodi. La [vigilanza](https://viasophia.org/articles/2026-06-03-vigilance-et-negligence/) del monaco non conosce riposo, perché il nemico, qui, si nasconde nella sentinella. Un’altra tradizione affronta la stessa constatazione da un’altra angolazione. Laozi non vede un demone da combattere. > Non si mette in luce, perciò risplende. Non si approva, perciò risalta. Non si vanta, perciò ha merito. Non si gloria, perciò è superiore agli altri. > > — **Laozi**, *Tao Te Ching*, livre Tao Te Ching, ch. XXII. éd. da traduzione francese di Stanislas Julien, Wikisource, 1842. La formula sembra gemella di quella del deserto, e non lo è. Per Climaco, l’eclissarsi è una strategia di guerra: ci si nasconde perché un nemico è in agguato, e la battaglia non finisce mai, poiché il ferro ricade sempre con la punta in alto. Per Laozi, non c’è nemico. Il santo non si mette in luce, e lo splendore viene da sé, come un effetto senza sforzo — non perché abbia vinto il desiderio di splendore, ma perché non lo porta più. Il commentatore di Julien lo dice chiaramente: « l’uomo santo non disputa, perché è libero dal sé ». Dove il monaco difende un *io* assediato, il taoista ha dissolto il fronte: non ha un sé da nutrire, quindi nulla a cui la gloria possa attaccarsi. L’uno tiene la linea; l’altro l’ha fatta sparire. Il punto in cui i due si ritrovano è più stretto di quanto sembri, ma è saldo: voler essere visti corrompe ciò che si è. Su questa sola parola, il Sinai e la Cina concordano — ed è proprio questa parola che la nostra epoca ha metodicamente rovesciato. Perché abbiamo industrializzato lo sguardo altrui. Ci viene chiesto di « costruire un marchio personale », di documentare la nostra solitudine, di mettere in scena persino i nostri ritiri. L’economia dell’attenzione è, strutturalmente, una cultura della *kenodoxia*: converte la stima in cifra e la cifra in guadagno. E la trappola più attuale è proprio quella che Climaco aveva individuato: la rinuncia alla gloria diventa essa stessa una gloria. L’umiltà ostentata, la spettacolarizzazione della propria discrezione, il racconto pubblico del proprio ritiro dal mondo — il ferro ricade con la punta in alto. Il monaco del Sinai si rifugiava in una grotta per piangere senza essere udito. Noi filmiamo la grotta. L’immagine del caltrop è più cupa di una morale. Dice che nessuna vittoria sulla vanità è definitiva, perché la vittoria stessa diventa la prossima cosa di cui inorgoglirsi. Non esiste una posizione da cui si sia finalmente sfuggiti allo sguardo. Al monaco restava la grotta dove nessuno poteva udirlo — e anche questo, lo sapeva, il demonio poteva volgerlo a suo vantaggio. --- **À lire aussi** - [Les vigilants ne meurent pas](https://viasophia.org/articles/2026-06-03-vigilance-et-negligence/) - [Le moyeu vide](https://viasophia.org/articles/2026-06-03-le-moyeu-vide/) - [La retraite intérieure](https://viasophia.org/articles/2026-06-02-retraite-interieure-marc-aurele/) ## Fonti - Jean Climaque, *Vies choisies des Pères des déserts d'Orient* — Ad Mame et Cie, 1861 (compilation du R. P. Michel-Ange Marin) (https://fr.wikisource.org/wiki/Livre:Marin_-_Vies_choisies_des_P%C3%A8res_des_d%C3%A9serts_d%27Orient,_1861.djvu) - Lao-Tseu, *Tao Te King* — Wikisource (trad. Stanislas Julien, 1842), trad. Stanislas Julien (https://fr.wikisource.org/wiki/Tao_Te_King_(Stanislas_Julien)/Chapitre_22) Fonte canonica : https://viasophia.org/it/articles/2026-06-05-vaine-gloire-trois-pointes/