--- title: "Cada cual llama barbarie" sousTitre: "Montaigne suspende la palabra que el uso pone en boca; Marco Aurelio eleva la mirada hasta la ciudad común. Dos maneras de deshacer la frontera que convierte al otro en bárbaro." description: "« Cada cual llama barbarie a lo que no es de su uso »: Montaigne suspende el juicio provinciano, Marco Aurelio alza la mirada hasta la ciudad del mundo." date: 2026-06-30 lang: es tradition: transversal auteurs: ["Michel de Montaigne", "Marco Aurelio"] --- # Cada cual llama barbarie U Un rey desembarca en Italia con su ejército. Le muestran, enfrente, las tropas que se le oponen, advirtiéndole que tiene ante sí a bárbaros. Pirro sube a un altozano, observa la disposición del campamento enemigo, el orden y la mesura de sus filas, y se corrige: «no sé —dice— qué bárbaros son estos (pues los griegos llamaban así a todas las naciones extranjeras), pero la disposición de este ejército que veo no es en absoluto bárbara». La palabra estaba en sus labios antes de haber visto nada. Ver le hizo retirarla. Montaigne relata la escena para extraer de ella una regla de mirada: «hay que guardarse de aferrarse a las opiniones vulgares, y juzgarlas por la vía de la razón, no por la voz común». Todo el capítulo *De los caníbales* trabaja ese desajuste entre lo que la costumbre pone de antemano en la boca y lo que un ojo desvelado acabaría por reconocer. > no hay nada de bárbaro ni de salvaje en esta nación, por lo que me han referido, salvo que cada cual llama barbarie a lo que no es de su uso; como en verdad parece que no tenemos otra mira de la verdad y de la razón que el ejemplo y la idea de las opiniones y costumbres del país donde estamos. > > — **Montaigne**, *Essais*, livre I, 31 — Des Cannibales. éd. según la traducción francesa del texto original, ejemplar de Burdeos, 1595. El veredicto «bárbaro» no mide al otro: mide la distancia entre el otro y mi uso. La palabra misma lo confiesa. *[βάρβαρος]* *Bárbaros* es una onomatopeya: para el oído griego que no entiende, el extranjero no habla, solo hace «bar-bar», un ruido. El [bárbaro](https://viasophia.org/lexique/barbaros/) es, literalmente, aquel cuya palabra no descifro. El bárbaro, en su etimología, es aquel cuya lengua, por no ser comprendida, se reduce a un balbuceo; el término no describe un grado menor de humanidad, sino que registra un límite de mi entendimiento y lo toma por una propiedad ajena. Sostenemos las opiniones de nuestro campanario por «la religión perfecta, el gobierno perfecto» —y no tenemos, dice Montaigne, otra mira de la verdad que eso. Como [el nombre que se pega a una cosa](https://viasophia.org/articles/2026-06-17-la-chose-sous-le-nom/) acaba por sustituirla, la palabra arrojada al extranjero ocupa el lugar de su encuentro. Resta que el hombre sencillo que vivió entre ellos describe una lengua «dulce [...] y de sonido agradable», una poesía que Montaigne juzga «enteramente anacreóntica». El balbuceo solo estaba en el oído. Entonces Montaigne invierte el filo: medidos no ya por nuestra costumbre, sino por la razón, son nuestros propios usos —la tortura, la traición, la crueldad cotidiana— los que pasan a ser barbarie. «Podemos, pues, llamarlos bárbaros con razón, pero no en comparación con nosotros, que los superamos en toda clase de barbarie». El juez, sometido a su propia medida, se descubre reo. ## ¿Qué es un bárbaro para Montaigne? No un hombre de especie inferior, sino aquel a quien mi uso relega fuera porque sus costumbres no son las mías. La palabra dice la provincialidad de quien la pronuncia, nunca la naturaleza de quien la recibe. Así, para medir lo verdadero, no tenemos más que las opiniones del país donde nacimos. Es un gesto de suspensión. Montaigne no enfrenta un pueblo a otro, no corona a un «buen salvaje»; le quita a nuestra costumbre el derecho a ser el patrón de lo humano. El suelo se desvanece bajo los pies del juez —y lo deja desvanecerse, sin poner nada en su lugar, salvo una razón que nos incluye en su examen. Marco Aurelio, en cambio, no desaloja al juez: lo eleva. Donde Montaigne retira la medida, el emperador estoico propone un fundamento más alto desde el que mirar al mismo extranjero. No «te equivocas sobre él», sino «mira desde dónde lo miras». > Pero mi naturaleza es esencialmente racional y sociable. La ciudad, la patria, para mí como para Antonino, es Roma; pero en cuanto soy un ser humano, mi patria es el mundo. > > — **Marc Aurèle**, *Pensées pour moi-même*, livre VI, § 44. éd. según la traducción francesa de Jules Barthélemy-Saint-Hilaire, Germer-Baillière, 1876. Una misma razón nos hace seres racionales; nos es común, y con ella la ley; y si nos son comunes, «el mundo no es, en verdad, más que una vasta ciudad» de la que todo el género humano forma parte. La división griego/bárbaro, romano/extranjero, se vuelve entonces lo que es: una frontera trazada sobre una tierra que no la porta. Marco Aurelio no la niega; se eleva lo suficiente para verla convencional. Los dos gestos no se confunden. Montaigne humilla la medida —no tenemos patrón que no sea el de nuestro pueblo, y juzgados por la razón somos los primeros bárbaros—. Marco Aurelio alza el fundamento —hay una ciudad más vasta que la ciudad, y el otro ya es conciudadano—. Uno desaloja al juez de su tribunal, el otro lo instala en un tribunal más amplio. Bajada y subida, suspensión y elevación: dos vías que nada reconcilia en la superficie. Y sin embargo, desembocan en el mismo punto. Desde la orilla escéptica de Montaigne como desde la ciudad cósmica de Marco Aurelio, una sola cosa se vuelve imposible: tomar mi uso por la naturaleza de las cosas, y recortar lo humano al ras de mi costumbre. El muro que convierte al otro en bárbaro, uno muestra que es obra mía, el otro que está bajo mis pies, nunca en el mundo. Es el mismo tabique, mirado desde acá y desde allá: ni uno ni otro lo dejan pasar por real. El rey en su altozano no había cambiado de enemigo. Solo había, por un instante de mirada, dejado de nombrarlo antes de verlo. --- **À lire aussi** - [Vivre dans une tête étrangère](https://viasophia.org/articles/2026-06-19-vivre-dans-une-tete-etrangere/) - [La chose sous le nom](https://viasophia.org/articles/2026-06-17-la-chose-sous-le-nom/) - [Nommer, c'est diviser](https://viasophia.org/articles/2026-06-11-nommer-diviser-tchouang-tseu/) - [Ce qui est tissé ensemble](https://viasophia.org/articles/2026-06-10-relier-ce-qui-est-tisse/) ## Fuentes - Montaigne, *Essais, Livre I* — exemplaire de Bordeaux, 1595 (Wikisource), trad. texte original (https://fr.wikisource.org/wiki/Essais/Livre%20I) - Marc Aurèle, *Pensées pour moi-même* — Germer-Baillière, 1876 (Wikisource), trad. Jules Barthélemy-Saint-Hilaire (https://fr.wikisource.org/wiki/Pens%C3%A9es%20pour%20moi-m%C3%AAme) Fuente canónica : https://viasophia.org/es/articles/2026-06-30-chacun-appelle-barbarie/