--- title: "Feliz de ser inútil" sousTitre: "El roble que el carpintero desdeña vive sus años enteros; el hombre más preciado del imperio huye para volverse desconocido. Dos maneras de salir de la economía donde existir es servir." description: "Zhuangzi elogia el árbol inútil, al que el hacha perdona. San Arsenio huye de la corte para esconderse. Dos vías fuera de la utilidad que consume." date: 2026-06-26 lang: es tradition: transversal auteurs: ["Zhuangzi", "Padres del desierto"] --- # Feliz de ser inútil Todo el país acudía a admirar el gran roble del cerro. Su tronco podía ocultar un buey, se alzaba ochenta pies en vertical, y en cada una de sus diez ramas maestras habría cabido una canoa. El maestro carpintero pasó a su lado sin dirigirle una mirada. Al aprendiz atónito —nunca había visto madera más noble—, el maestro respondió con una palabra que condena a los ojos del oficio y salva a los del árbol: «Madera sin uso práctico. Vivirá mucho tiempo». Aquella noche, el árbol se le apareció en sueños y convirtió el desprecio en fortuna. > Sí, los árboles de madera hermosa son talados jóvenes. A los frutales les quiebran las ramas, en el afán de arrebatarles sus frutos. Para todos, su utilidad es fatal. Por eso me alegra ser inútil. > > — **Tchouang-Tseu**, *Œuvre de Tchoang-tzeu*, livre IV, ch. cmn. éd. según la traducción francesa de Léon Wieger, Les Pères du système taoïste, 1913 (Wikisource). Inversión total del valor. Lo que el mundo llama cualidad —la rectitud del tronco, la dulzura del fruto, la aptitud para convertirse en viga, ataúd o mueble— es precisamente lo que hace que el ser sea tomado, tallado, abreviado. La madera noble muere joven bajo el hacha; al huerto le rompen las ramas. Servir es ser consumido. El roble del cerro vivió no por suerte ni favor, sino por su propia ineptitud: «No es la veneración popular lo que protege su existencia, sino su incapacidad para los usos comunes». Más adelante, el mismo estribillo en un bosque entero —«Todos perecen, por el hacha, antes de tiempo, porque pueden servir. Si fueran inútiles, envejecerían a sus anchas». *[無用之用 (wúyòng zhī yòng)]* El taoísmo llama a esto *el uso de lo inútil*: lo que no encaja en empleo alguno escapa al dominio que desgasta y acorta. La [inutilidad](https://viasophia.org/lexique/wuyong/) no es una carencia —es lo que permite a un ser cumplir su propia duración. ## ¿Por qué Zhuangzi elogia lo inútil? Porque la utilidad entrega al ser a quien se sirve de él. El árbol hermoso es derribado, el huerto destrozado, el buey bien criado llevado al sacrificio: su valor los señala para el hacha. Lo inútil, en cambio, no interesa a nadie; nadie lo reclama, luego nadie lo consume. Escapar a la demanda es ganar el derecho de llegar hasta el final de uno mismo. Zhuangzi lleva la idea hasta el paradoja que cierra el capítulo, y lo dice sin atenuar el sentido común: «La casi totalidad de los hombres cree que ser juzgado apto para algo es un bien. En realidad, es ser juzgado inepto para todo lo que resulta una ventaja». La ineptitud no es aquí un mal menor consolado, sino una franqueza devuelta a la existencia: el árbol que plantaron como genio del lugar «se burla» —no extrae orgullo del honor recibido, como tampoco temió el desdén del carpintero. Fuera de todo empleo, es simplemente, plenamente, lo que es. Otra vida, nacida en el otro extremo del mundo, parte de la misma constatación —la utilidad devora a quien se presta a ella— y la recorre por una puerta opuesta. Arsenio era el más preciado de los hombres del imperio: preceptor de los hijos de Teodosio, sabio en ambas lenguas, vestido de esplendor, mil servidores a su puerta. En la cima de lo que el mundo exige, una voz, en su oración, le señala lo contrario. > Arsenio, huye de los hombres, guarda silencio y permanece en el reposo: esos son los primeros cimientos que debes poner para levantar el edificio de tu salvación. > > — **Padres del desierto**, *Vies choisies des Pères des déserts d'Orient*, ch. Vida de san Arsenio. éd. según la traducción francesa de Arnauld d'Andilly, Ad Mame et Cie, 1861 (Wikisource). Se embarcó en secreto, llegó al desierto de Scetis, se adentró trece leguas más allá de la iglesia para sustraerse mejor al trato con los hombres. Toda su atención se dirigió desde entonces a una sola cosa: «esconderse», «vivir desconocido para los hombres». Al patriarca que insistía en visitarlo, hizo decir: «en cualquier lugar donde sepa que está Arsenio, no vaya a buscarlo». El hombre que todos se disputaban se volvió inhallable. Y de la palabra, en la que su ciencia sobresalía, se retiró igualmente, pues había comprobado que «a menudo se arrepentía de haber hablado», pero nunca de haber callado. No confundamos ambas retiradas. Para el árbol, la inutilidad no es elegida: le ha tocado en suerte, y toda su sabiduría consiste en no apartarse de ella, en seguir siendo nudoso, hueco, inservible —en no hacer nada por volverse útil. Su libertad se sostiene *en* el mundo, en el mismo cerro, como algo que nadie tiene motivo para tomar. Para Arsenio, la inutilidad es arrancada con esfuerzo: fue supremamente empleable, y es ese prestigio lo que desgarra, no por acuerdo con su naturaleza, sino por sacrificio, para entregarse por entero a un solo fin. Uno permanece; el otro se va. Uno no tiene otro propósito que durar; el otro abandona todo propósito humano por una meta que los trasciende. Tomar estos dos gestos por uno solo sería deshacerlos juntos. Y sin embargo, cortan el mismo nudo. Bajo el árbol como en la corte rige una ecuación muda: existir con derecho es ser útil, apreciado, solicitado —bueno para algo, luego bueno sin más. El roble y el preceptor la rechazan ambos. Los dos han comprendido que ese valor es una presa: te talla a la medida de otro y te consume a su ritmo. Salir de la demanda, negarse a pagar el derecho a existir con el rendimiento —he ahí la misma liberación, ya sea hundiéndose hacia abajo, en la indiferencia de la naturaleza que nada reclama, o hacia arriba, en el secreto de un rostro que no pide que se le sirva. Dos horizontes opuestos, una sola puerta: dejar de ser un medio. El árbol no hizo nada por vivir viejo; Arsenio lo dejó todo por esconderse. Entre ambos extremos, la misma tranquilidad —la de un ser al que ya nadie viene a buscar. --- **À lire aussi** - [Le moyeu vide](https://viasophia.org/articles/2026-06-03-le-moyeu-vide/) - [Ce qui ne se vend pas](https://viasophia.org/articles/2026-06-22-ce-qui-ne-se-vend-pas/) - [Là où le couteau peut passer](https://viasophia.org/articles/2026-06-24-la-ou-le-couteau-peut-passer/) - [2026-06-02-retraite-interieure-marc-aurele](https://viasophia.org/articles/2026-06-02-retraite-interieure-marc-aurele/) ## Fuentes - Tchouang-Tseu, *Œuvre de Tchoang-tzeu* — Les Pères du système taoïste, 1913 (Wikisource), trad. Léon Wieger (https://fr.wikisource.org/wiki/Tch%C3%B5ang-ts%C5%93u) - Pères du désert, *Vies choisies des Pères des déserts d'Orient* — Ad Mame et Cie, 1861, compilation de Michel-Ange Marin (Wikisource), trad. Arnauld d'Andilly (https://fr.wikisource.org/wiki/Vies_des_saints_P%C3%A8res_des_d%C3%A9serts_et_de_quelques_saintes) Fuente canónica : https://viasophia.org/es/articles/2026-06-26-heureux-d-etre-inutile/